Высокая скорость и умопомрачительное количество противников, не отстающих от вас ни на шаг, – отличительные черты хорошей, затягивающей аркады. Если же помножить их на разветвлённую систему бонусов, возможность совместной игры и гигантских, заставляющих раскрыть рот в немом восторге боссов, мы получим не просто хорошую, а великолепную, выдающуюся аркаду, которая на длительное время выбьет вас из привычного мира и поможет почувствовать себя героем, спасающим от гибели целые народы. Не сомневайтесь, Darius Gaiden – как раз из таких.
Сюжетно этот космический сайд-скроллер связан с предыдущими частями, коих было, надо сказать, немало. Но осознанию положения героев вам это нисколько не помешает – если вкратце, ваши соплеменники-дарианцы оказались под угрозой инопланетного вторжения, причём армия противника необычайно сильна, уже успела уничтожить флот истребителей-защитников и на полном ходу приближается к планете. Вам, ветеранам прошлых войн, поручено пилотировать оставшиеся звездолёты, чтобы предотвратить катастрофу и загнать врагов туда, откуда они явились, а именно – на самое дно их инопланетных океанов, долгие годы хранивших под толщей вод разнообразные машины смерти, пушки и ужасающих роботов. Кстати, источник происхождения отрядов вторжения объясняет, почему большинство их кораблей имеют внешнее сходство с морскими обитателями – китами, крабами, осьминогами, медузами и многими другими.
Как нетрудно заметить, у Darius Gaiden есть буквально всё, чтобы обеспечить вам несколько отличных вечеров, полных затяжных боёв и ежесекундного риска. Уже упоминавшиеся обилие врагов и скорость происходящего великолепно справляются со своей задачей – делают игру динамичной и не дают отвлечься ни на что иное, полностью концентрируя внимание игрока на непрерывном уничтожении летающих, бегающих, ползающих и плавающих супостатов. Враги хоть и умирают быстро, но перед этим наверняка успеют дать по вашему юркому судну хотя бы один залп из бортовых орудий, а это значит, что вам придётся не только стрелять не переставая, но и уклоняться от несметного количества ракет, снарядов и пучков энергии, быстро приближающихся со всех сторон. И всё бы ничего, да только между вашим кораблём и кусками оплавившегося металла стоит лишь один выстрел – один-единственный, после которого вам остаётся лишь наблюдать на экране красивый взрыв последней надежды дарианцев.
Но отчаиваться рано – опытный пилот всегда найдёт способ избежать гибели, и лучшими помощниками в этом деле в Darius Gaiden служат бонусы, то и дело вылетающие из-под сбитых звездолётов противника. Не пропускайте подобных призов, и совсем скоро ваша хрупкая машина превратится в неостановимый крейсер, ощетинившийся пушками буквально со всех сторон. Ведь улучшать можно едва ли не все имеющиеся на борту системы – основное лазерное орудие, вспомогательные ракетные установки и даже устройство защиты! Последнее особенно полезно, поскольку позволит вам выдержать на несколько ударов больше обычного. Видов же вооружения в Darius Gaiden просто не счесть, причём особенно интересно то, что некоторые призы дают вам уникальную помощь – например, дополнительную пару мощных ракет, вылетающих откуда-то из-за края экрана.
Если же вы столкнулись с ситуацией, когда крушение, казалось бы, неизбежно и противники уже почти взяли над вами верх, без дальнейших раздумий применяйте ваше Супер-Оружие – бомбы, создающие разрыв в материи, засасывающий внутрь не только корабли, но и выпущенные ими снаряды. Причём на те несколько секунд, что действует эта чёрная дыра, ваш корабль остаётся абсолютно неуязвимым. Жаль только, что таких бомб на каждую попытку даётся всего три и получить новые очень нелегко.
Ещё одна оригинальная черта Darius Gaiden – возможность выбора уровней. И это не какая-то единичная развилка где-нибудь посередине игры, ни на что, по сути, не влияющая. Здесь вы выбираете из двух новых миссий после каждого пройденного этапа, причём последующие варианты зависят от того, какой путь вы предпочли в прошлый раз. Проще говоря, всего в игре двадцать шесть различных уровней, и за одно прохождение нельзя увидеть больше семи. Особенно здорово то, что от порядка выбора этапов зависит, с каким последним боссом вы будете сражаться и какую финальную заставку увидите.
В общем, корпорация Taito, отлично зарекомендовавшая себя ещё после создания гениальных Space Invaders и Bubble Bobble, не обманула ожиданий и подарила миру увлекательную, качественную аркаду, играть в которую хочется снова и снова. К недостаткам Darius Gaiden можно отнести разве что немного завышенную сложность, но ведь для этого и существует режим совместной игры, верно? Уж по крайней мере попробовать её стоит каждому – удовольствие получите гарантированно.
