После сотен отгремевших на Земле войн людям, наконец, удалось собраться вместе, удалось осознать, что слаженная работа и объединённые усилия принесут больше плодов, нежели бесконечная грызня за власть. Военные технологии можно применять и в других целях – например, в исследовании дальнего космоса, колонизации новых миров и поисках иных рас, которые – кто знает? – могут стать верными союзниками и друзьями человека. Адмиралу Хоксу выпала честь возглавить один из первых экспедиционных отрядов, направляющихся в «червоточину» (Wormhole) – дыру в пространстве, ведущую в другие звёздные системы. И в столь важный для будущего всей объединённой Земли момент всемогущая Судьба сыграла с людьми злую шутку – придя с миром, человек вновь оказался в эпицентре войны. Можно ли убежать от конфликтов, или они будут преследовать нас на протяжении всего нашего существования? По прямому указанию адмирала Холси вам, Командующий, предстоит повести за собой элитные космические войска, чтобы помочь угодившему прямо на чужое поле боя Хоксу, выяснить причину бушующих в других звёздных системах сражений и понять, какая роль отводится в кровопролитных схватках Земле.
История Conquest полна драматизма и, вместе с тем, упорства, которое проявляют ваши подчинённые в надежде построить лучшее будущее. Прибыв в новый сектор галактики, вы ещё не знаете, с кем предстоит воевать и сколько простых солдат падёт от руки неизвестных противников. Но совсем скоро ситуация проясняется, и вот уже земляне втянуты в грандиозную гражданскую войну, разгоревшуюся среди расы космических насекомых-Mantis. Те, в свою очередь, усмотрели в разведчиках новую угрозу и не замедлили начать бомбардировку уже освоенных людьми планет. И в такой ситуации необходимо заручиться союзниками, пусть даже ради этого придётся довериться неизвестным повстанцам из стана неприятных на вид, но обладающих огромным могуществом жуков. А в самый пиковый момент нежеланной войны в театре боевых действий появляется ещё более странная раса – Celareon, существа, состоящие словно бы из лучей света, облаченных в механические доспехи. Да, разобраться в хаосе происходящего под силу только хладнокровному и неподкупному Командующему и верным друзьям, сопровождающим его почти в каждой миссии – никогда не сдающемуся капитану Блэквеллу, гордой воительнице Бенсон, ветерану многих войн адмиралу Стилу и многим другим выдающимся личностям.
В Conquest представлена одна обширная кампания, в ходе которой вам ещё предстоит столкнуться с неожиданными потерями и своенравием подчинённых, с дружбой и предательством, с неизбежной опасностью и нежданным радостным избавлением, пришедшим буквально в последний момент. Основными силами, оказывающимися под нашим руководством, будут земные флотилии, однако немного погодя к ним ещё присоединятся и удивительные Мантисы, и необыкновенные Селарион, и достойному Командующему выпадет шанс вести в бой объединённые армады трёх великих рас. Тем не менее, несмотря на бездонную пропасть различий во внешнем виде и мировоззрении, три народа обладают некоторыми сходными чертами, сводящими разницу в управлении ими к минимуму (но ни в коем случае не нивелирующими её). В том будущем, в котором мы с вами оказались, для освоения новых планет не обязательно высаживать на них крупные силы и тратить годы для обустройства поверхности и приспособления к климатическим условиям. Все необходимые для военного дела постройки размещаются прямо на орбите и окольцовывают планету, оставляя её поверхность свободной. В случае, если места для нового завода или штаба недостаточно, всегда можно поискать для них новое «пристанище» - космос огромен, и звёздных систем с «чистыми» мирами хватит на всех. Три расы имеют схожую инфраструктуру, у всех у них в списке строений так или иначе фигурируют научные лаборатории, космические верфи, центр обучения персонала, перерабатывающий завод, защитные системы и некоторые другие здания, необходимые для удобного освоения космоса и ведения войны. Но, естественно, существуют различия, делающие игру за каждую расу уникальной и по-своему интересной. Так, земляне отдают предпочтение хорошо бронированным кораблям, оснащённым мощными лазерами, покрывающими среднее расстояние, и самое мощное их судно – Дредноут – способно выдержать бессчётное число попаданий, нанеся флоту противника непоправимый урон. Мантисы, будучи по природе коллективистами, отдают предпочтение «авианосцам», и величайшее произведение их инженерной мысли – корабль Тиамат – несёт в себе сразу несколько крыльев неуловимых бомбардировщиков, не оставляющих врагам шанса уйти от атаки. Миролюбивый характер Селарион проявляется и в их военной технике – из всех рас именно они уделяют больше внимания энергетическим щитам, отражающим выстрелы оппонентов, и большинство их крейсеров атакует врага с огромного расстояния, не ввязываясь в ближний бой. Впрочем, это не относится к селарионскому Монолиту – медленному, но не имеющему аналогов в вооружении и броне титану-покорителю космоса.
Великолепный сюжет и интересные расы – это, конечно, здорово, но Conquest не был бы Conquest’ом, не обладай он уникальным подходом к игровому процессу, сочетающему в себе тактические бои в конкретно взятых звёздных системах и глобальные стратегические решения по объединению уже захваченных областей в единую сеть, которая даст вам крепкий и надёжный тыл. Нет, не ждите чего-то вроде Master of Orion – всё-таки это совсем другой жанр. Но готовьтесь к тому, что в каждой миссии вас снабдят сразу несколькими взаимосвязанными секторами с собственными планетами и ресурсами, и количество таких секторов может достигать полутора десятков! Для удобства ориентации в пространстве Командующему даже доступны две карты – для конкретной системы и для сети в целом, и не сомневайтесь, что успех в войне будет во многом зависеть от вашей способности наладить защищённые каналы снабжения между всеми подконтрольными территориями. Ведь освоение новых пространств практически невозможно без постоянного притока ресурсов с уже достаточно обеспеченных баз. А перекрыв кислород снабжения войскам противника, можно запереть его в окружённой со всех сторон системе без малейших шансов на спасение.
Кстати, о ресурсах. Без них, как известно, войну не выиграешь, и об обеспечении собственных войск всем необходимым придётся думать буквально каждую минуту. Ведь для нормального функционирования армии нам придётся, во-первых, запасаться рудой и газом из близлежащих астероидных поясов и туманностей, во-вторых, набирать новые экипажи прямо с колонизированных планет, в-третьих, следить за тем, не исчерпан ли лимит «Командирских очков», показывающих, сколько ещё войск и строений вы можете ввести в строй. Над выбором источников необходимых материалов тоже придётся поразмыслить. Руда, например, встречается повсеместно в галактике, но не всегда её хватит для ваших военных нужд. Поэтому несколько сборщиков стоит отрядить на утилизацию обломков кораблей, оставшихся после недавнего вторжения врага в нашу систему... Газовые туманности дают важнейший для учёных ресурс, но при этом сами по себе представляют серьёзную угрозу – ведь воздействие их вредоносных излучений способно не только замедлить любой залетевший внутрь корабль, но и нанести значительный вред его щитам и обшивке. Можно попробовать добывать сырьё прямо с поверхности планет, но это отнимет много времени, да и планетарные ресурсы далеко не бесконечны. И не забывайте, что ваши отряды постоянно нуждаются в пополнении боеприпасов, и поддержание их количества на должном уровне является для хорошего Командующего первостепенной задачей.
О чудесах Conquest можно было бы рассказывать ещё долго. Без сомнения, высочайшей похвалы заслуживает и графика, пусть непривычно двухмерная после Homeworld, но максимально детализированная и показывающая все нюансы постройки новых кораблей на верфи или возведения очередной космической станции рядом с красочным калейдоскопом «червоточины». Не меньшей оценки достойны и мелкие детали вроде рекламных и новостных радиопередач с Земли, звучащих столь неестественно там, где сейчас идёт ужасная война, и в то же время делающих далёкую Родину гораздо ближе. А патриотизм и воодушевление солдат, столь ярко обрисованные в сюжетных роликах, вызывают неподдельное восхищение. Не побоюсь назвать Conquest: Frontier Wars исполином жанра, игрой, способной надолго увлечь в свой поразительный мир любого геймера, хоть сколько-нибудь интересующегося стратегиями. Один из тех шедевров, которые ни в коем случае нельзя оставлять без внимания.
