Малоизвестный футбольный менеджер, посвящённый управлению одной из команд последнего (как всегда в таких играх) дивизиона английской Премьер-лиги (саму команду можно выбрать, но, понятно, сначала – только из слабых). Наша задача – постепенно выигрывая матчи, прийти к первому дивизиону, а затем и к Кубку. Но это всё-таки именно задача, а не цель. Цель же – прославиться в качестве удачливого и талантливого менеджера, чтобы потом иметь возможность возглавить более продвинутую команду. Игровой период составляет не так и мало – целых тридцать лет (условных, конечно)!
Игра представляет собой действительно весьма детализированный и масштабный образец поджанра, поэтому о причинах её непопулярности остаётся лишь догадываться. Каждый игрок команды – это настоящая личность (пусть и не имеющая реального прототипа) с целым набором характеристик (скорость, выносливость, точность ударов ногами и головой и так далее), которые вам предстоит в нём развивать посредством тренировок. Игра отличается удивительно понятным и логичным для поджанра, но вместе с тем – и весьма масштабным интерфейсом: здесь можно не только набирать команду, покупая и продавая игроков, планировать и совершенствовать тактические схемы, внимательно изучать различную статистику (хотя стоит признать, что её тут не очень уж много), руководить матчем и делать замены в перерыве (всё это – отдельные экраны), но и вести весьма серьёзную работу по управлению и всяческому улучшению собственного стадиона посредством реконструкции его трибун и внутренних помещений, замены покрытия на поле и так далее.
Надо признать, что тактические схемы в игре играют достаточно важную (пусть и не критическую роль), и применение той или иной тактики против конкретного соперника действительно может привести к разным результатам. Естественно, в вашей власти поставить на поле перед конкретной игрой конкретных игроков, предварительно изучив их статистику и различные показатели. На тактической схеме, кстати, всегда помечается (красным цветом) та область, в которой игрок будет «активен» на поле. Конкретных решений множество, поэтому можно придумать вообще свою тактику, но всё же стоит держать игроков поближе друг к другу, особенно в защите. Помимо игроков, вы можете нанимать также тренеров-помощников по конкретным направлениям тренировок. У них тоже есть ряд показателей мастерства, так что и к их выбору следует отнестись с предельным вниманием.
Если коснуться именно основной части игрового процесса – то нельзя не отметить то, что всё-таки, судя по всему, именно удача играет здесь главную роль (то есть команду можно хорошо натренировать – а она всё равно проиграет). Также нельзя не отметить неплохую графику игры, что в данном поджанре не так часто встречается: например, тут даже есть модель игрового поля с командой в изометрическом 3D для лучшей разработки тактики, а если мы переходим в режим работы со стадионом – то обозреваем его сверху (причём графика в этом режиме лучше, чем во всех прочих). Отдельные моменты матчей вам тоже покажут (с видом сверху) – игра вообще непривычно «заполнена» графикой для менеджерского симулятора, причём, что удивительно, отнюдь не в ущерб серьёзности игрового процесса, но едва ли не в каждом игровом режиме графический стиль совершенно разный.
Вердикт – не хит и не самая лучшая старая менеджерская игра, но всё же более чем достойная внимания вещь, сделанная со старанием и знанием дела. Так что если вы являетесь поклонником поджанра «футбольный менеджер» - то посмотреть игру стоит обязательно.
